第五百三十六章 解脱(1 / 2)
然而,第二天的罗德里高就发现追兵消失了;但是自己一行人也被山林当中的不明存在给盯上了;虽然白天里一切如常,但一到夜晚就有成群结队的响动,让人夜不能寐的徘徊在宿营地火光之外。
而到了第三天上路时,更是发现了大片杂乱的野兽脚印,还有被嚼碎的成堆新鲜骸骨和粪便。当罗德里高一行行走在道路上,也听到了越来越频繁的野兽嚎叫,时不时还有激烈的动静一闪而过。
而当罗德里高亲自带队前往探察时,却早已经逃之夭夭不见踪迹;然而回头就得到了意外消息,照看骡马和坐骑的同伴,遭到了多只大型野兽的袭击。虽然因为警惕性较高,而只是受了一点轻伤。
但是,队伍中所拥有的代步牲畜,却因此被当场扑杀咬死了好几只,另外惊散逃走了十几只;让这只逃亡队伍一下子就损失了过半畜力,以至于一部分人只能步行前进;行进速度也一下减慢下来。
这个结果,也让罗德里高的警惕性一下子拉到了最高。毕竟,凭借本能活动的野兽并不可怕,就算是在天球之变的影响下,一下子变得体型硕大的野兽也一样;因为它们至少有所趋利避害的意识。
但是,这次山林中首次成群出现牛犊大的巨狼,却用明显的行动打破了这个常识。它们根本不是为了猎食而是纯粹的袭击。因此,罗德里高毫不犹豫拒绝了,关于分出人手去找回逃散牲畜的建议;
而当第四天的正午,罗德里高遇到的一个小山村/聚落,再度证明了他的猜想和判断。因为,里面所有的活物都被杀死,拖走了。而在村庄内部唯一完好的墙面上,更是用血和器脏描绘成诡异图形。
仅有的池塘和井口里,也被刻意投入了尸体碎块,而变得无法饮用起来。这个结果,也让仅存二三十人的队伍中,紧张和压抑的气氛达到了极限。但罗德里高并未畏缩,反而主动安慰和鼓励他们。
并且发誓在自己倒下之前,绝不会放弃任何一个同伴;结果,当天夜里村庄就遭到了,黑暗中涌现的兽群袭击。但是这一次早有准备的罗德里高,却反过来在村庄废墟中,设下了简陋陷阱和埋伏。
在某种无形力量驱使下冲进来的兽群,没有能够找到足够的猎杀对象;反而被身边骤然引燃的火堆所惊吓。又成为来自谷仓、教堂等高处,不断射来箭矢的显目靶子;留下一堆尸体后四散窜走。
等到天亮之后,才发现足足有十多只巨狼,还有若干满口利齿的畸变大角鹿,被杀死在了这处被刻意留下来的村庄中。但是这个结果也变相激怒了一直藏身在幕后的操纵者;主动现身在他们面前。
那是几名浑身满是泥垢,穿着肮脏兽皮,头戴插着树杈和藤条编织笼冠的野人。然而,当罗德里高带人偷偷迂回摸近,打算冷不防发起突击;这些树冠兽衣的野人却似乎所觉,抢先一步推入山林。
虽然仅仅是短暂的示威和见面,但是这些野人的形象,也让罗德里高想起来古代文典的记载;作为林中日耳曼人的某个传说。被称为林中之子的德鲁伊祭祀群体,残酷而血腥的分支——牧兽人。
据说其中一些人在天球之变后,就逐渐拥有了通灵和驱使某些异变野兽的能力;但作为代价就是掳掠人类为祭品,进行名为獣飨的惨烈祭祀仪式。曾经在对抗罗马军团入侵中,发挥相当重要作用。
在林地中神出鬼没的牧兽人,也一度成为罗马士兵的噩梦。但随着天球之变影响逐渐消退;最终难以抵挡武装到牙齿的军队持续剿杀,以及大片外来移民砍伐山林,建立聚居点和堡垒的步步推进。
最终随着最后一批德鲁伊信徒的密集据点,被十字军给捣毁和铲平;被迫改信或是屠杀殆尽。与之相关的牧兽人传说,也成为了民间各种版本的黑森童谣,母亲用来吓唬不肯安睡孩童的素材之一。
但圣王国作为骑士道的发源地,也是针对这些异教徒态度最强硬的国度;怎么就会在这位于大陆南方的比利牛斯山区,轻易冒出复数的牧兽人来;而且还专门盯上他这支全副武装的逃亡队伍呢?
这背后可能蕴含的意味,甚至连罗德里高也不愿意去多想了。此时此刻,他已经无比想要脱离,这片充满着危机和威胁的山区。然而,对方既然主动现身示威,又怎么可能轻易的放弃既定的目标?
接下来的时间,就变成了不分白天黑夜的骚扰和偷袭,没完没了的进攻、防御与反击。而原本高大魁伟的罗德里高,也在数天持续的搏杀和战斗之下,变得遍体鳞伤、须发潦草、形容枯瘦下来……
而作为代价,则是至少上百只畸变的野兽,被斩杀于他的大剑之下;战斗最激烈的时候,他惯用的双持大剑都因此折断,在一只硕大六牙野猪的体内;而只能靠激发荣耀骑士的血脉力量继续拼杀。
他甚至用异于常人的力量,冷不防投掷出的一截旗枪,钉穿了一名靠得最近的牧兽人;而暂时挽救和缓解了危在旦夕的局面。但他的武勇依旧无助于改变,在仿佛源源不绝异兽袭击下的越发颓势。
那些在失去了一名同伴之后,变的警惕和谨慎起来牧兽人,也不再执着于一鼓作气的正面进攻;而越发频繁的轮番袭击,来削弱和拖垮他们。于是越来越多的伤亡和疲惫,在不经意间积累下来。
先是几名抬架上的重伤员,在此起彼伏、应接无暇之下,被偷袭的野兽拖走;紧接着又有人再也无法忍受而精神崩溃,口中高喊着天主尊讳,而主动冲向兽群密集处,被当场撕碎以求变相的解脱。
而在这种艰险恶的绝境当中,作为被迫同行的俘虏西蒙娜,却表现出了令人意外的另一面;她再没有任何自哀自怨或是谴责和抱怨,而带着侍女主动帮助和照顾起了受伤者,并且用话语安慰他们。
但是,在眼看地势变得越来越低缓,而山林外的原野也遥遥在现之际;一个小小的错误却将幸存的人逼上了绝路。他们在混战中走错了方向,而被逼上了一个悬崖边缘;而在峭壁的下方就是大路。
然而足足数十米的落差,却成为了他们最后绝望的障碍。然而坚持到这时候的大多数人,反而因此平静了下来;他们纷纷开始感谢和表示庆幸,能够与罗德里高一起,与这些异类战斗到最后时刻。
然后,又劝说他带着西蒙娜独自离开。因为,对于身为荣耀骑士的体魄和血脉,这种程度的高度落差,还是具有一定幸存下来的概率。这样也就不至于枉费了他们,一路追随罗德里高逃亡的初衷。
在这兽群开始集结的短暂间歇,这些年轻的骑士和扈从子弟、雇佣兵们,甚至一起诀别式的齐声唱起圣王国最古老的歌谣,也是歌颂教会“白金之星”、骑士道典范与楷模圣罗兰的《罗兰之歌》:
“罗兰躺在那棵青松下,